在宁静而悠远的江西抚州市临川区罗针镇，一场关于自来水收费的争议悄然兴起，如同夏日里的一阵不期而至的风暴，搅动了小镇的平静。故事的核心，是一个看似简单却引人深思的问题：为何长期不在家的居民，即便未使用一滴自来水，也需承担每年96元的“最低消费”？

故事的序幕，是由几位在外务工归来的罗针镇居民缓缓拉开的。他们风尘仆仆地回到久违的家，本想着能在这片熟悉的土地上找到一丝慰藉，却不料迎接他们的，是一张张令人费解的自来水账单。账单上赫然写着：即便家中无人居住，一年下来仍需缴纳96元的费用，原因竟是所谓的“最低消费”。这一规定，如同一块巨石，压在了他们的心头，也激起了小镇上众多居民的不满与疑惑。

深入了解后，我们得知，罗针镇的自来水供应由一家名为“抚州市临川区罗针镇新建自来水厂”的个人独资企业负责。这家企业承担着为镇内约4.8万人口，跨越18个行政村、1个居委会及165个村民小组提供生活用水的重任。然而，随着城市化进程的加快和人口流动的加剧，罗针镇也面临着许多农村地区的共性问题——常住人口减少，用水量下降，这给自来水厂的运营带来了前所未有的挑战。

为了维持企业的正常运转，自来水厂制定了“最低消费”政策，即每户每年需缴纳固定金额的费用，无论实际用水量多少。按照这一规定，小程序美工即便居民一年未使用一吨水，也需支付96元的费用。这一政策在起初或许有其合理性，但随着时间的推移，其弊端也日益显现。尤其是对于那些长期在外务工，家中无人的居民而言，这笔费用无疑成了一种不必要的负担。

面对居民的质疑与不满，罗针镇政府迅速介入调查，并给出了官方回应。据政府工作人员介绍，根据抚州市临川区发展和改革委员会下发的文件，农村自来水价实行两部制，旨在合理分摊固定成本和变动成本。文件中确实规定了基本水量的上限，但并未明确禁止“最低消费”的做法。而罗针新建自来水厂之所以设定这一标准，主要是出于维持运营的考虑。

然而，这一解释并未能完全平息居民的怒火。他们认为，作为公共服务提供者，自来水厂应当更加注重民生需求，而非单纯追求经济效益。特别是在当前经济形势下，许多家庭都面临着经济压力，这样的“最低消费”无疑加剧了他们的负担。

与此同时，水厂方面也表达了自己的无奈与困境。公司法定代表人刘祥虎表示，水厂共有6000余户用户，但实际收费情况并不理想，能够收到一半费用就已算是不错。为了维持水厂的日常运营和设备的维护保养，他们不得不采取“最低消费”这一措施。他还提到，去年已按照相关部门的要求进行了整改，将基本水量从每月5吨降至3吨，但即便如此，仍有许多居民对此表示不满。